Généralités

Les normes font partie de notre environnement quotidien mais la plupart des gens ne se rendent même pas compte qu’elles existent. Les maisons que nous habitons, les voitures que nous conduisons et les appareils que nous utilisons sont tous fabriqués en respectant des normes. Les normes garantissent qu’ils fonctionnent correctement et que leur utilisation est sure.

Les appareils électriques sont un bon exemple.  On achète un nouvel appareil et l’on s’attend simplement à ce qu’il fonctionne correctement lorsqu’on le branche.  Les téléphones mobiles et les réseaux sans fil sont similaires : nous attendons d’eux qu’ils fonctionnent où que l’on se trouve sans vraiment tenir compte de la manière dont cela est possible.

En termes de sécurité et de sensibilisation du publique, les automobiles ont ouvert la voie ces dernières années. Ainsi, de nombreuses nouvelles fonctions permettant de sauver des vies ont aujourd’hui intégré la plupart des voitures.

Les normes de sécurité sont gérées de manière « silencieuse » en arrière-plan dans la majorité des situations. Il a cependant fallu certainement des années de recherche et de développement pour les mettre au point. La technologie sans fil n’est pas une exception avec de nombreuses décennies de recherche contribuant aux normes de sécurité actuelles.

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Types de normes concernant les champs électromagnétiques - Émission, Exposition, Conformité

Il existe 3 types de normes associées  aux champs électromagnétiques

1. Les normes d’émission fixent les limites des signaux radio émis par les émetteurs et autres appareils.  L’objectif des normes d’émission est de réguler le niveau des émissions radiofréquences d’un appareil afin de minimiser la possibilité d’interférence avec d’autres services ou équipements à proximité.  Les normes d’émission entrent souvent dans le cadre des normes de compatibilité électromagnétique (CEM). 
    
2. Les normes d’exposition (sécurité) fixent le niveau d’énergie radiofréquence qui peut être absorbé par un individu.  L’objectif des normes d’exposition est d’établir un niveau maximal d’énergie radiofréquence, aussi appelé débit d’absorption spécifique (DAS), en watts par kilogramme (W/kg), pouvant être absorbé sans risque par un individu.
3. Les normes de conformité décrivent les procédures utilisées pour s’assurer que les téléphones mobiles et les réseaux sans fil sont conformes aux normes d’exposition. 

How are the EMF safety standards established?

Decades of research into EMF and health has produced a large body of scientific literature which national and international standards organisations can review to establish safe exposure limits.

The World Health Organisation (WHO) has formally recognised the International Commission on Non-Ionising Radiation Protection (ICNIRP) to develop the international EMF exposure guidelines.

The WHO advises;

“the international EMF safety guidelines from ICNIRP were developed following reviews of all the peer-reviewed scientific literature, including thermal and non-thermal effects.  The standards are based on evaluations of biological effects that have been established to have health consequences.”

WHO Standards and Guidelines http://www.who.int/peh-emf/standards/en/

The international guidelines developed by the International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection (ICNIRP) are based on a careful analysis of published scientific literature (including evidence for both thermal and non-thermal effects) and offer protection against all identified hazards of RF energy with large safety margins.

These guidelines are designed to offer protection for all persons and ages including children.

View the ICNIRP presentation - "Basis for development of the standard" (P Vecchia Oct 2008)

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World Health Organisation review of EMF health and safety

In relation to EMF and health the WHO says;

"The main conclusion from the WHO reviews is that EMF exposures below the limits recommended in the ICNIRP international guidelines do not appear to have any known consequence on health."

WHO Standards and Guidelines http://www.who.int/peh-emf/standards/en/

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Do the standards protect children?

The International EMF Guidelines from ICNIRP are designed to protect people of all ages including children and incorporate large safety factors.

Specifically in relation to the ICNIRP limits and children the WHO advise;

“The ICNIRP guidelines were developed to limit human exposure to electromagnetic fields (EMF) under conditions of maximum absorption of the fields, which rarely occurs, and the limits incorporate large safety factors to protect workers and even larger safety factors to protect the general public, including children. Thus, the limits in the ICNIRP guidelines are highly protective and are based on all the available scientific evidence”
WHO Children and mobiles clarification statement
http://www.who.int/peh-emf/meetings/ottawa_june05/en/index4.html

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Are exclusion or buffer zones required around base stations?

Exclusion zones or restricted access areas are only required where the radio frequency signal level exceeds the permitted safety limits.  For a base station this usually occurs within a few metres of the antenna which is normally well above the ground or on a rooftop. 

At ground level, arbitary exclusion zones based on distance from a base station are not scientifically sound and are not required by safety standards for this reason.  Further information is available from the Mobile Carriers Forum

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Are some standards more restrictive than the International ICNIRP guidelines?

The majority of national standards are based on the well established International ICNIRP guidelines.  Some standards have small differences in the derived exposure levels, however, the basic exposure restrictions are similar to the ICNIRP values. 

The World Health Organization warns against adopting additional arbitrary reductions on the ICNIRP levels as such measures are not based in science and may undermine public confidence.

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Additional resources... 

Informations complémentaires 

Ressources des autorité sanitaire et ressources pédagogiques

• Standards & Guidelines -  Organisation mondiale de la santé
• EMF World Wide Standards -  Organisation mondiale de la santé
• ICNIRP Guidelines - Commission internationale pour la protection contre les rayonnements non ionisants
• Basis for development of the ICNIRP standard - ICNIRP Workshop Oct 2008
• History and Role of ICNIRP - ICNIRP Workshop Oct 2008
• IEC Standards - International Electrotechnical Commission
• IEEE Standards - Institute of Electronic and Electrical Engineers
• ARPANSA EME Standards - Agence australienne de radioprotection et de sûreté nucléaire

Autres ressources

• Standards Information - GSMA
• E Learning 'Standards' - Mobile Manufacturers Forum
• Understanding SAR - Mobile Manufacturers Forum